乾嘉学派

乾嘉学派是在清代乾隆、嘉庆时期思想学术领域逐渐发展成熟的学术流派，它以考据为主要治学方式，采用了汉代儒生训诂、考订的治学方法，所以有“汉学”之称。此学派的文风朴实简洁，注重证据罗列而少理论发挥，所以又有“朴学”、“考据学”之称。
　　清代乾嘉学派的出现，一般认为是清朝统治阶层压制文人思想自由的产物。雍正、乾隆时期，清朝的统治获得了相对的稳定，对文人的控制比较严苛。尤其是乾隆时期，屡次禁毁书籍，大兴“文字狱”，诗文奏章中有一言一名的疏失，也有遭致杀身灭族的惨祸。于是大量文人而把时间和精力用在古代典籍的整理上，寻章摘句，逃避现实。
　　考据，作为治学的一个内容和方法，各代都存在。但到了清代初期才有文人专业从事考据，并且把学术全部纳入考据的轨道，甚至把考据和学问等同起来。乾嘉时期的文人反对宋明理学的理论空谈，寻求对疑难问题进行考据的务实道路。他们在思想发展史并无很大建树，但在学术研究方面，却有一定的造诣和贡献。
　　乾嘉学派的代表人物有顾炎武、黄宗羲、惠栋、戴震、钱大昕、段玉裁、王念孙、王引之等人，其中顾炎武被认为开清代考据学的先河。但之后的追随者们却放弃了顾炎武经世致用的本意，沉溺于故纸堆中。
　　乾嘉学派，一般说来以“吴派”和“皖派”影响最大。吴派创自惠周惕，成于惠栋；皖派创自江永，成于戴震。吴派的特点是“唯汉是信”，即推崇汉代经说，遵循汉代经学研究。吴派墨守汉人的成说，比较保守。皖派则重视三礼（即《周礼》、《仪礼》、《礼记》）中名物制度的考证。他们是从音韵、小学（即文字学）入手，通过文字、音韵来判断和了解古书的内容和涵义，因此他们在文字、音韵等方面作出了不少的贡献。戴震的学生很多，以段玉裁和王念孙、王引之父子最为有名。
　　乾嘉学派重视客观资料，不以主观想象轻下判断，广泛收集资料，归纳研究。清代之前，文人们长期致力于对于古代经典微言大义的阐述，而对于经典本身的真伪却不闻不问。至清代时期，古代的“疑古”学风盛行，学者们在梳理旧有经典过程中，证实了很多被前辈学人奉为经典的为前人伪作。但是，乾嘉学派也存在着严重的缺点：脱离实际、烦琐细碎。学者们毕生的精力，消耗在对一字一句的正讹，一名一词的渊源的研究上。嘉庆以后，乾嘉考据学也开始由极盛转向衰落。
　　道光以后，清王朝摇摇欲坠，加以西方殖民主义势力的入侵，封建士大夫开始转而关注社会的现实问题。于是，学术风气久经酝酿而发生了一个较大的变化，沉沦千余年的今文经学得以复兴。同治、光绪之世，“经邦济世”思想的推动下，俞樾、孙诒让诸人古籍整理上同样做出了值得称道的成就。而章太炎（即章炳麟）重倡顾炎武“博学于文，行己有耻”之学，以伸张其政治主张，是汉学的一个光辉结束。