如果说下层小民“太岁头上动土，大臣囊中取物”是教化不到或生活所迫铤而走险咎由自取的话，那么，家私万金又受乾隆皇帝宠幸的权臣和珅知法犯法就匪夷所思了。原来，和珅家住西直门内，发迹后私欲膨胀，想在什刹海附近建一座豪华奢丽的深宅大院，由于清廷有制，他不敢明目张胆地盖成王府式的建筑，只好在内装修上动脑筋，“欲与王府试比美”。恰好这时乾隆皇帝重修宁寿宫，和珅看到许多殿宇建筑设计非常别致，又非常舒适，心里便有了主意——仿建。于是，他派心腹太监呼什图潜入宫内，偷偷地取回宁寿宫的烫样（模型，既有外观，又有内装修布置等）。后来和珅府中用楠木装修的“锡晋斋”就是依照大内宁寿宫中乐寿堂的式样修置的。那么呼什图是如何通过警戒森严的宫廷之门的呢？又是如何在偌大的宫廷中探囊取物般的捧走了烫样呢？这一点其实并非秘密，只要人们了解了和珅既是军机大臣又兼内务府大臣，宫门守卫等侍卫、宫中总管太监等只不过是他麾下一名小卒就够了。此事对“戒备森严”的宫廷警卫状况无疑是有力的嘲讽。
祸起萧墙，监守自盗本该从重处罚以示警戒，可事情出在当朝皇帝的宠臣身上，违规私建都不了了之，至于入宫窃走烫样就不值一提了。事态发展到这一步，后来宫中发生的事虽也惊心动魄，但已不足为奇了。
3.禁城行刺案
这里说说发生在紫禁城中的几桩暴力事件。一是嘉庆八年（1803年）的“陈德行刺嘉庆案”。陈德，镶黄旗人，家奴出身，曾于内务府服役，熟悉宫廷门禁、宫内路设及日常护卫情况。因生活窘迫不满于现状，闰二月二十日这天，他混进大内，伏于神武门内顺贞门前，待嘉庆皇帝御辇经过时持刀行刺。在场众侍卫、护军章京、护军校、护军等一时竟都惊惶失措目瞪口呆，后才有一御前大臣迎前拦挡，侍卫才缓过劲来蜂拥而上，陈德力竭被俘，后桀刑而死。嘉庆皇帝虽幸免于难，但当朝皇上目睹一场御前血战恐其至死难忘，宫廷门禁疏漏又可见一斑。
嘉庆十年（1805年）二月二十日这天九点左右，一中年男子肩扛一杆用袍子裹着枪头的铁枪，神不知鬼不觉地摸到神武门外，看见门口有护军把守也不避让就要硬行闯入。这时值班护军图塔布上前拦挡，此人不但毫不畏惧，且用枪直冲图塔布扎去，图塔布一闪身，衣服已被戳破。这时在神武门当班的其他护军听到声音过来围捕，这位中年男子毫不示弱，一看长枪不能发挥作用就抽出藏在腰间杀猪用的两把短刀，冲着护军们劈头盖脸一阵狂砍。鏖战中，砍破守门章京舒当阿帽檐，捋伤了护军莫尔根的手指头，砍伤护军校的头脸，伤势严重。后来行刺人被围上来的护军用乱棍打倒，带至东值房审问，但该人仅供他叫萨弥文，山西五台王家庄人，因盟兄支使来京，其余问话坚不吐露，没过一会儿刺客因为伤势过重当即毙命。嘉庆皇帝马上下谕速查急奏，后来查知：萨弥文原名叫刘士兴，居住在直隶省正定府藁城县岗上镇杜村，山西五台县西王家庄人，出事前两年已拜把结盟很少回家，在外边干些什么家人也不得而知。大动肝火的嘉庆皇帝兴师动众派人访查，但无果而终，最后只能将刘士兴“戮尸枭示”警慑良民，自己解解气而已。
这件事发生后，嘉庆皇帝觉得值班护军精勉骁勇功不可没，马上发出上谕奖励有功人员。但有趣的是此案经仔细审理以后皇上了解到，当萨弥文冲进禁门时当班的护军竟然都没有佩戴武器，有些当班的护军擅离职守甚至在屋内闲坐聊天。是功是过？是福是祸？嘉庆皇帝哭笑不得，只好再发上谕更换守门器械并加强门禁章程了事。
事过八年以后，即嘉庆十八年（1813年）九月十五日，紫禁城内又发生了一起震惊全国的“林清起义军攻打紫禁城案”，史书中又称“紫禁城之变”。这天，林清领导的天理教徒在太监的导引下攻打紫禁城，仅半日时间就直捣皇帝居室养心殿，可惜消息不准，嘉庆帝当时不在宫中。但当嘉庆皇帝得知此事后惊乎“我大清从前何等强盛，今乃至有此事。”更令嘉庆恼怒的是：“当守午门之策凌闻变，竟率兵开门首遁”。宫禁松弛、纪律涣散、守兵虚弱昭然若揭，清廷颓势积重难返。