几乎就在同时，顺治帝在太监的精心安排下，同憨璞性聪和尚见面。憨璞性聪是第一位被顺治帝召见的著名和尚。憨璞性聪，福建延平人，18岁为僧。他是一位政治和尚。因为他会逢迎皇上，所以受到顺治帝宠信，多次被召到宫里，向皇帝讲授佛法，被赐以“明觉禅师”封号。
憨璞性聪还推荐了南方的三位高僧——玉林、木陈、溪森，他们对顺治帝影响至深。
这些和尚宣扬的佛法理念，在一定程度上缓解了顺治帝治国的压力，而真正让他下决心放弃万乘之尊皈依佛门的，还是董鄂妃的死。
顺治十七年（1660年）八月十九日，22岁的董鄂妃因承受不住失去幼子之痛，在承乾宫病死，顺治帝痛不欲生。顺治帝辍朝五日，追谥董鄂妃为端敬皇后；在景山建水陆道场，大办丧事；将宫中太监与宫女30人赐死，让他们在阴间侍候端敬皇后董鄂氏；命全国服丧，官员一月，百姓三日。溪森和尚在景山寿椿殿主持董鄂后火化仪式，顺治帝为董鄂氏收取灵骨。
顺治帝失去董鄂妃后，万念俱灰，决心遁入空门。从该年九月到十月两个月中，顺治帝曾先后访问溪森的馆舍38次，相访论禅，彻夜交谈，最后命溪森为他剃度。溪森起初劝阻，顺治帝不听，最后只好帮顺治帝剃光了头发。皇太后着急了，火速叫人把溪森的师傅玉林召回京城。玉林到北京后大怒，下令叫徒弟们架起柴堆，要烧死溪森。顺治帝无奈，只好答应蓄发，溪森才得免一死。后来溪森临终时作偈语说：“大清国里度天子，金銮殿上说禅道！”就是说他同顺治帝的特殊关系。
顺治十八年（1661年）正月初七日，顺治帝驾崩，年仅24岁。他去世前频繁接触僧人寺院，多次表示想出家，所以人们猜测最多的，就是他是不是没有死，而是出家了。
持顺治帝出家说者，举出三个证据：
第一，所谓诗文证据。吴梅村《清凉山赞佛诗》云：“房星竟未动，天降白玉棺。惜哉善财洞，未得夸迎銮”四句，有人说是指顺治皇帝没有归天，而是“西行”到西天出家了。当时与后世有不少人认为，吴梅村在清朝中央做过官，他以见闻入诗，应该可以相信。
第二，康熙幸五台山。康熙一生先后3次东巡，6次南巡，3次西征，6次西巡，20次去避暑山庄，48次去木兰围场。在6次西巡中，5次“幸五台山”。但康熙帝在他父亲死了22年之后才于康熙二十二年（1683年）第一次到五台山，这从一个侧面说明：康熙帝登五台并不是为了看望父亲，否则何不早去，而要等到22年之后呢？
第三，所谓宫廷用具。康熙帝先后五次到五台山，为生活方便，也为减省当地费用，有些器具从皇宫带去，所以会留下一些器物，这同顺治帝出家没有必然的联系。
顺治帝出家的说法不足为信，有说法为顺治天花病死。有哪些证据呢？