皇太极

皇太极（1592年—1643年），即清太宗，杰出的政治家、军事家。他是清太祖努尔哈赤的第八个儿子，天生面色赤红，自幼聪明伶俐，勤勉好学，举止端庄，深得努尔哈赤的宠爱。在其成长过程中，受本民族风俗的影响，从小就参加打猎，练就了一身骑射的本领。经过长期的磨练，皇太极文治武功都大有长进。
　　这一时期，努尔哈赤正在筹划统一女真各部。皇太极建言献策，并在具体的统一战斗中有出色的表现，为实现女真部的统一立下了汗马功劳。1616年，努尔哈赤建国，定国号为金，史称后金。随着势力的扩大，人口的增多，努尔哈赤建立了军政合一的八旗建制，皇太极奉命掌管正白旗。此后，在协助努尔哈赤治理国家的过程中，逐渐展示了其非凡的政治和军事才能。
　　1618年，明朝调集军队，围剿后金。双方主力在萨尔浒对峙。皇太极命令部队大张旗鼓，制造声势，来鼓舞士兵斗志。同时他果断出击，把握了战场主动权，对取得战役的最终胜利起到了关键作用。这一战之后，明朝在与后金的对峙中逐渐处于被动局面。此后，后金乘势攻占了辽阳和沈阳，并将沈阳定为都城。
　　1626年，努尔哈赤在沈阳病逝。皇太极凭借雄厚的实力和卓越的治国谋略，继承了汗位。此后，他采取了一系列注重实效的措施，并取得了明显的成果。他倡导大量吸收汉族的先进文化，推行振兴文教的措施，并于当年进行科举考试，选任汉族官员。此外，还组织人力，翻译了许多汉文书籍。同时，他还对农业予以了足够的重视，减少劳役，保证了农业生产的正常进行。为了强化统治，皇太极还仿照明朝体制，在中央设立了六部，加强了专制集权。
　　后金在皇太极的治理之下逐渐强大起来，但是在同明朝的正面对峙中，仍然难以实现重大的突破。鉴于这种情况，皇太极先是统一了蒙古余部，然后经蒙古绕过山海关，向明军发起了进攻。面对突如其来的清军，明朝军队不知所措，一路败退，清军顺利进逼北京城。但是北京城防守严密，一时之间难以攻下，明军援兵又不断涌入，所以，皇太极率兵返回沈阳。
　　1636，皇太极称皇帝，改国号为大清。此后，他又增编了蒙古八旗和汉军八旗，巩固和扩大了对东北的统治，为满清入关，统治全中国打下了坚实的基础。
　　1643，皇太极因病在沈阳去世。