郑板桥

公元1753年，“扬州八怪”的领军人物、清代杰出的书画大家郑板桥，黯然辞官，回到了久别多年的家乡扬州，他的朋友给他送来一副对联，上面写道：“三绝诗书画，一官归去来”。寥寥十字，却是这位艺术大师一生简短而传神的概括。
　　郑燮，号板桥，公元1693年出生于江苏苏州。他少年好学，多才多艺，跟随父亲在真州毛家桥读书。十六岁从乡先辈陆种园先生学填词。大约20岁左右，郑板桥就顺利考中了秀才，但后来却因家境贫困，无力继续进学，只好在真州一个叫江村的地方当了一名教书先生，勉强糊口度日，不久他又辗转来到了扬州，靠出售书画为生。扬州十年卖画生涯，让狂傲的书画大家尝尽了人间冷暖，后来郑板桥自己形当年卖画经历时，感慨不已，称自己虽“托名风雅”，“实济穷困”。
　　公元1732年，已经年届40的书画大家，再次萌发了参加科举考试的想法。这一年的秋天，他在南京参加乡试，顺利考中了举人，为求深造，接着来到镇江焦山，潜心读书长达4年之久。4年后，他来到北京参加礼部的会试，高中贡士，并在殿试中顺利过关，成为了二甲进士。“我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎”，这时候的郑板桥，喜悦之情溢于言表。然而，中举并不等于就能立即进入仕途，无期限的候缺等待，让囊中羞涩的他难以承受，居京不易，大约在北京滞留一年后，郑板桥只好南归扬州.继续自己的卖画生涯。
　　50岁那年，贫困潦倒的郑板桥，终于获得了一个任职的机会。这一年，他在朋友的资助下,再次进京候选，受到了当时的皇叔、慎郡王允禧的礼遇，被推荐为山东范县县令，数年后又调任山东潍县。两任知县十一年时间，郑板桥居官清廉，体察民间困苦，政绩斐然。在他出任潍县县令当年，山东出现了大面积的饥荒，饿殍遍地，原来是繁华大邑的潍县，也变得人口凋敝，贫苦人民纷纷外出逃荒。郑板桥到任后，立即主持救灾，他不等申报朝廷，就开仓赈贷，大兴工役，修城筑池，招远近的饥民来就食赴工，并责令城中大户开厂煮粥，赈救灾民。天灾连年，秋季歉收，贫苦农民无力交纳赋税，他只好捐出了自己的养廉银，借给饥民度日，离任之际，他将所有灾民的借据付之一炬。“得志则泽加于民”，郑板桥理政时体恤贫民，改革弊政，既“无留积，亦无冤民”，因而深得百姓拥戴，一时之间潍县富商云集，文风鼎盛，当地至今仍留下了许多关于他爱民如子的佳话。据说，生性诙谐的他，曾亲手书写“难得糊涂”与“吃亏是福”的条幅，悬挂在厅堂之上，表明自己淡泊为官的意愿。
　　民于顺处皆成子，官到闲时更读书”，郑板桥为官之余的大部分精力都放在了书画创作上。在潍县任职的七年时间，他的诗文书画，达到了一个新的高峰，“吏治文名，为时所重”。惊才绝艳，深谙世情，诗画书的完美结合，构成了此时他的主要艺术特色。郑板桥善画竹石，而以体貌疏朗、风格劲健的兰竹最为著称，他的画作不泥古法，师法自然，“极工而后能写意”，将深思熟虑的构思与熟练的笔墨技巧巧妙结合，“以草书之中坚长撇法运之”，多而不乱，少而不疏，气韵生动，形神兼备。在书法上，他独辟蹊径，自树一帜，形成了人称“板桥体”的“六分半书”，熔真、草、隶、篆于一炉,而以真隶为主，杂以行草,既有篆隶的古朴苍劲，又具有草书的跌宕飞动，通篇字幅浓淡并用，跳跃灵动。更难得的是，他在协调统一的画幅上，往往用“六分半书”题诗题句，穿插避让，巧妙连接整个画面，诗书画印四美合一，构图新颖，章法奇特，令人耳目一新，在媚世之风盛行的清初艺坛上，大胆推陈出新，带来一丝难得的清新气象。
　　公元1753年，洞察了官场的种种黑暗郑板桥，眼看“立功天地，字养生民”的抱负难以实现，决意辞官归田，返回了风景秀丽的家乡，继续卖画为生。此后的13年时间，艺术大师往来扬州与苏杭之间，与袁枚等著名文士，诗酒唱和，在隐居的闲暇中平静地度过了晚年。而在这段平静的晚年岁月里，他的名声遍布大江南北，尺书寸画，都成为了人们千金难求的珍品。
　　公元1766年1月，天才的清代书画家郑板桥与世长辞，葬于兴化城东管阮庄，享年73岁。艺术大师逝世后，被后世的人们推崇为“扬州八怪”之首，他在艺术领域的开拓创新，影响广泛而深远。近代著名画家徐悲鸿先生，曾经这样评价说：“板桥先生为中国近三百年来最卓绝人物之一，他思想奇，文奇，书画尤奇。观其诗文及书画，不但想见高致，而其寓仁慈于奇妙，尤为古今天下之难得者。”