清朝前期简史（1616年—1840年）

清初为缓和阶级矛盾，实行奖励垦荒、减免捐税的政策，内地和边疆的社会经济都有所发展。至十八世纪中叶，封建经济发展到一个新的高峰，史称“康乾盛世”。“康乾盛世”，是我国清王朝前期统治下的盛世，是中国封建社会的回光返照。起于康熙二十年（1681年）平三藩之乱，止于嘉庆元年（1796年）川陕楚白莲教起义爆发，持续时间长达115年。在此期间，康熙统一了台湾，并与俄国签订《尼布楚条约》，划定了中俄东段边界；乾隆中叶，平定准噶尔、回部，统一了新疆。这不仅一举解决了中国历史上游牧民族和农耕民族之间旷日持久的冲突，而且采取了一系列政策，发展边疆地区的经济、文化和交通，巩固了中国多民族国家的统一，奠定了现代中国的版图，增强了中华民族的团结力和凝聚力。中央集权专制体制更加严密，国力强大，秩序稳定，清代人口至十八世纪后期，已达到三亿左右。在文化上，康乾时期编纂了几部集大成之作，如《四库全书》、《古今图书集成》等，对清理和总结中国历史文化遗产作出了重大贡献。）
　　清朝也有很多弊病。明代后期的君权有一定的松懈，而清朝又把封建专制推向了最高峰。在统一全国的过程中，清朝统治者使用了残酷的民族压迫政策：残暴的屠杀措施，导致“扬州十日”、“嘉定三屠”的出现；颁发“剃发令”，限日剃发；实行“圈地”，圈占汉人的田地为旗地，以解决八旗子弟的生计问题；强迫汉人“投充”，严申“逃人法”。清朝初期大力推行圈地投充等政策，极大破坏了中原地区的经济；重农抑商，制约资本主义萌芽的发展。制造了多起文字狱，加强对文人思想控制，导致思想上“万马齐喑”；在编撰古籍时又大肆销毁古籍；剃发易服，一定程度上割裂了汉族的文化传统；给满洲贵族寄养的特权，使其迅速腐化。统治者轻视科技和闭关锁国，导致中国的科技极大落后西方。即使是“康乾盛世”的表象下也隐藏着重大的危机。从18世纪末年以后，社会危机不断爆发，昔日表面上繁荣一时的清朝社会很快陷入萧条冷落的“中衰”之中：民众反抗不断，自然灾害频仍，官僚腐败盛行，政府府库空虚，财政困难，“国与民皆患贫，奸伪日滋，祸乱相继，士习益漓，民心益竞，其由来也甚渐，其消息也甚微”，乾隆等人孜孜以求的“持盈保泰”随之成为泡影。吏治腐败，制度落后，对望盲目尊大，闭关锁国，经嘉庆至道光年间，中国面临着人口压力加剧，通货膨胀严峻挑战，政治腐败，武备废弛，连绵不断的反清起义、叛乱，英国等西方列强觊觎中国的局面，1840年鸦片战争后，中国的大门终于被西方列强的坚船利炮打开。此后，清廷被迫与侵略者缔结了大量不平等条约，割地赔款，开放通商口岸，中国的主权受到严重损害，逐步沦为半封建半殖民地社会，人民负担更为沉重，处于水深火热之中。
　　直至1911年，辛亥革命爆发，清朝被推翻，从此结束了中国两千多年来的封建帝制，自此之后，中国脱离了帝制而转入了民主革命时期。