闭关锁国

清朝前期，为了有效控制汉族人民和防范外国势力的渗透，清政府对沿海的对外贸易实行了严格的限制措施。同时，明朝大将郑成功还盘踞在台湾，为了消灭明朝这一残存势力，康熙于1662年又实行了海禁和残酷的沿海迁界政策，即将沿海居民迁入内地50里，同时禁止沿海居民出海捕鱼和贸易。直至1684年，清政府成功收复台湾之后，才解除海禁政策，回迁了沿海居民，并逐步开始进行对外贸易。
　　这一时期，清朝政府虽然逐步解除了对外贸易的限制，却仍对外国商船的活动予以严密监管，而且对逗留在外国的中国人也防范甚严。随着中外贸易往来的不断深入，在中国沿海的外国人及外国商船不断增加。为了防范外国势力对中国沿海安全的威胁，康熙命沿海地方官在各地增设炮台，加强海防。清朝统治者对于开放东南沿海，始终存在着忧虑，深恐随着中外交流的加强以及外国势力的壮大，会最终危及其封建统治。于是，海上商业的发展越繁盛，清朝政府对外贸易的限制也就越严格，直到实施闭关自守这一极端的对外政策。
　　1757年，乾隆在位时期诏令外国商人，从这年开始，只准在广州进行通商贸易，其他港口则严禁出入。此外，还通过加重海关税和各种名目的附加税的征收，来限制中外贸易的发展。清朝政府为了加强对广州的管理，又对在广州的外商制定了很多禁令，如外商不得在广东省城过冬、需听中国行商的管束、不得随意奴役中国人、不得在广州自由出入等等。与此同时，也加强了对中国本土商人的限制。清朝政府先后颁行了禁止五谷、金银等随船出海的种种禁令。通过严格限制和层层监管，清政府将不断发展起来的中外贸易，严格限定在了指定的范围之内。
　　清朝对外实行闭关政策，是封建经济的产物。自给自足的小农经济，使人们彼此隔绝，在政治上自然产生闭关自守。乾隆帝在其《敕谕英吉利国王书》中说：“天朝物产丰盛，无所不有，原不借外夷货物以通有无。”闭塞的封建自然经济，自然没有交往贸易的必要，清统治者反而以此骄人，夜郎自大。英国人也觉察到这一点，他们说：“在必需品上——虽然不是奢侈品上——可以自给，因此中国政府绝对不重视对外贸易，认为可以随意限制对外贸易。”此外，满族统治者对汉族人民防范甚严，他们惧怕外国人支持汉人反抗清朝的活动。乾隆帝曾说：“民俗易嚣，洋商杂处，必致滋事”，所以清政府一再严申“华夷之别甚严”，“从不许外籍人等稍有越境掺杂”。清政府制订各种“防范夷人章程”，目的是要隔绝中国人与外国人的任何交往。同时，清政府对出洋贸易的中国人也有种种严格限制，无论船只的大小，来往日期，贸易货物及其数量种类，均规定甚严。
　　清朝政府实行的对外贸易限制政策，在前期，对于殖民主义者在中国的侵略活动起过一定的自卫作用。但是它同时也使中国丧失了对外贸易的主动权，限制了国内工商业的发展。此外，统治者轻视科技，实行闭关锁国政策，割裂了与世界的联系，阻塞了对外经济、文化、科学等方面的交流，导致中国在文化思想、科技经济上极大地落后于西方。