道光帝

道光帝（1782年—1850年），即爱新觉罗·旻宁，是嘉庆帝的次子。他幼年勤奋好学，而且喜好练习武艺。嘉庆时期，下层人民起义，攻进了紫禁城。他率众反击，并用鸟枪击毙了几个起义民众。嘉庆帝对其很是赏识，封他为“智亲王”。
　　旻宁于嘉庆四年（1799年）被密建为皇储。嘉庆二十五年（1820年）即帝位。即位后，颇思励精图治，振衰除弊。对漕运盐政实行改革。以海运代替河运，既解决了漕运的困难，又节省了开支。行票盐制，使两淮盐政“弊肃风清”。解除对部分矿藏开采的封禁，主张使天地自然之利还之天下。整顿吏治，扼制奢靡之风。道光帝即位之初，做的第一桩大事就是平定了张格尔叛乱。1826年，张格尔利用新疆维吾尔族人民对清朝残暴统治不满的情绪，纠集了500多人，在英国的支持下发动叛乱侵入新疆。道光帝立即调集清军3万余人进入新疆平叛。在新疆人民的支持下，清军终于击败并捕杀了张格尔，稳定了新疆的局势。这次平叛，对于维护国家统一和领土完整，以及西北边疆的和平安定都有重大意义，这也是道光帝在位期间最大的功绩。
　　但是，道光帝在位期间，清朝已经开始走向衰落。这一时期的清朝，社会矛盾尖锐，鸦片泛滥成灾，官员们结党营私、贪污腐败、不思进取，军队组织涣散，毫无战斗力。而此时，英国等列强正在中国沿海虎视眈眈，伺机侵略内地。道光帝为挽救清朝的衰败，采取了一些改革措施。他力行节俭，整顿吏治，允许私营盐业，治理漕运，严禁鸦片，这些都起到了一定的积极作用。然而，道光帝没有帝王的文治武略和远见卓识，不了解中国与西方殖民主义国家的差距，盲目自大，以天朝上国自居，依然执行闭关自守的落后政策。
　　然而，清王朝和西方的差距越来越大，统治者对此却没有清醒的认识，导致清政府在与西方列强的对峙中节节失利。道光帝面对不断恶化的鸦片危害，采取了坚决禁止的政策，并派林则徐以钦差大臣的身份赴广州禁烟。当林则徐奏报虎门销烟的消息时，他内心振奋，更加坚定了打击西方殖民者的信心。
　　当英国发动侵略战争时，他竟认为清朝乃天朝大国，一定可以迅速取胜。直到英国的坚船利炮一路沿海北上，到达天津海口并向清政府提出割地赔款的要求时，道光帝才惊慌失措，立刻从主战的立场转变为主张妥协。他将林则徐撤职查办，派大臣到广东与英国谈判。谈判大臣面对英国的武力威胁，私自将香港岛割让给英国。道光帝获知后，一怒之下拘捕了谈判大臣，并命令清军与英军开战。但是，没落的清军没能阻止英军。1842年，英军舰只开到南京下关江面，绝望的道光帝被迫与英军签订了清朝第一个丧权辱国的条约《南京条约》，中国开始步入半殖民地半封建社会。
　　此后，道光帝没有总结战败的经验，而是满足于现状，毫无进取之心。1850年，道光帝于圆明园去世。