张之洞

张之洞（1837年—1909年）字孝达，号香涛，直隶南皮（今河北南皮）人。1863年中进士，先后任湖北学政，四川学政，翰林院侍讲学士等职，1882年任山西巡抚。
　　中法战争爆发，张之洞力主与法决战，清廷授以两广总督之职，张捐银三千两奖给抗法将领刘永福，并奏请起用前广西提督冯子材督师。冯子材在镇南关、谅山大败法军，张之洞名声大增。他于1889年任湖广总督，在湖北建成湖北织布局，汉阳炼铁厂，汉阳兵工厂等，成为与李鸿章齐名的洋务要人。
　　在维新运动中，张之洞加入“强学会”，当获知慈禧太后反对变法时，张之洞便退出“强学会”，并下令禁查上海《强学报》压制湖南维新运动。
　　义和团运动兴起后，张之洞力主痛剿。清庭发布宣战谕旨后，张之洞与两江总督刘坤一等人同英国等订立所谓“东南互保”的章程。1908年，张之洞受命督办粤汉铁路和湖北境内的川汉铁路。
　　光绪三十四年（1908年）十月，光绪帝、慈禧太后相继死去，溥仪继位，改年号宣统。醇亲王载沣以摄政王监国，满族亲贵乘机集权，排斥汉官。袁世凯是当时权势显赫的汉族大官僚，加上戊戌变法时出卖光绪帝，为载沣等皇族亲贵所忌恨。于是，载沣等密谋杀袁。对此，张之洞表示反对，认为“主少国疑，不可轻于诛戮大臣”。宣统元年（1909年）正月，清廷以袁世凯患“足疾”为名，让他回河南养病。
　　后张之洞病重。1909年10月4日，张之洞在哀叹“国运尽矣”声中去世。6日追谥“文襄”，晋赠太保。其文稿辑为《张文襄公全集》。
　　在督鄂期间，张之洞致力于改造旧式书院、创办新式学堂。在张之洞的领导下，湖北教育通过由低等向高等、由普通向专业、由省城向州县的发展，逐步形成了一个地区性的现代教育体系，其教育规模和质量在当时全国处于领先地位。在这个历史进程中，在张之洞本人的具体策划和亲自指导下，湖北地区先后成立了自强学堂（今武汉大学前身）、武备学堂、农务学堂。武汉科技大学的前身——湖北工艺学堂也是在这个历史时期在张之洞的策划和指导下诞生的。
　　张之洞平生所为最为后人称道的是其在中国教育由封建传统向现代化迈进过程中所作出的历史性贡献。其弟子张继熙曾说：“公常谓中国不贫于财，而贫于人才，故以兴学为求才治国之首务。”美国学者威廉•艾尔斯在其《张之洞与中国教育改革》一书中对张之洞为中国教育改革作出的贡献给予了高度称赞，“在张之洞的一生中，中国教育的形态发生了根本性变化，对此，他的努力具有决定性意义”。台湾学者苏云峰更是高度评价张之洞对中国教育改革作出的历史性贡献：“湖北教育改革的成功，最主要的因素是由于张之洞的领导，而张之洞，对教育改革的贡献，并不限于湖北一地，而是具有全国性意义。正是由于张之洞的贡献，而使中国教育始走向近代化道路”。