京师同文馆

鸦片战争后，帝国主义国家加紧侵略中国，同时清政府和帝国主义列强之间的交涉不断增多。清王朝为巩固统治政权，听从“洋务运动”代表人物曾国藩、李鸿章、张之洞等的主张，开始兴办“洋务”和“西学”。于是，1860年，清政府成立了总理各国事务衙门，简称总理衙门，作为专门处理外国事务的中央机关。但由于中外双方地域有别，语言不通，所以，很难实现良好的沟通。同时，鉴于清朝软弱无能，处于战败求和的不利地位，西方列强常用言语或条约中的词句来欺诈清政府。因此，1862年，恭亲王奕欣等奏请朝廷，在北京设立了京师同文馆。1862年6月11日，总理各国事务衙门挑选八旗学生10人，由英国传教士包尔腾教授英文，京师同文馆正式开学。这是中国第一所官办近代学校，是北京近代教育的开端。
　　清政府举办京师同文馆的目的，据恭亲王报告，是培养满族翻译人才，以便在与外国人办外交时“不受人欺蒙”。当时帝国主义强加给中国的外交条款规定：中外交涉条约均用英文书写，只在三年内可附用中文。并规定：自今以后，遇有文词辩论之处，总以英文为正义。因此，开办京师同文馆有着极强的“急用现学”目的。开始时京师同文馆只设英语，后来逐渐增加了俄、日、法、德等语言。四年后，京师同文馆开办科学馆，学习科目增加了算学、天文、化学、物理、万国公法、医学、生理学等。学生修业年限为八年，前几年偏重外语，后几年增加其他学科的学习。学生每月有月考，每季有季考，每年有岁考，每三年举行一次大考。考试优等的保升官阶，次等的留馆继续学习，劣等的开除出馆。由于考试严格，学生淘汰率很高。丁韪良当校长后，40个学生很快就被淘汰掉34个。
　　京师同文馆的学生开始时只有10人，后来逐渐增加到120人左右。学生入学资格要求颇高，须是有科名，如举人、贡生或由此出身的五品以下年龄30岁以下京外官员才能入学。学生不但公费，膳食、书籍、笔墨纸张等均由馆内供给，每月还发给薪水银10两，考试优等者另有奖赏。到后来学生的年龄限制也有所放宽，有的学生已是抱上孙子的爷爷了。
　　京师同文馆的开办，在京城保守的士大夫中产生了极大的震动。京城一时间谣言四起，前门大街贴出了这样的对联：“鬼计本多端，使小朝廷设同文之馆；军机无远略，诱佳弟子拜异类为师。”“未同而言，斯文将丧。”“孔门弟子，鬼谷先生。”还有以俚语笑骂同文馆是“胡胡闹闹，叫人都从了天主教”。
　　至于大臣上奏反对设同文馆者更是不可胜数，以至于朝廷选派校长竟没人愿去。
　　京师同文馆是中国教育近代化起步的标志。紧随其后，外国传教士在广州、福建、上海等沿海地区纷纷开始设立学校，成为中国近代教育的示范。1902年近代学制颁布后，京师同文馆并入了京师大学堂，即北京大学的前身。