洋枪队

19世纪60年代，清朝地方官员为镇压太平天国农民起义，与富商大贾联合，招募外国官兵及部分中国人组成了一些装备洋枪洋炮的雇佣性武装。其中，最著名的是华尔组织的洋枪队。
　　华尔（1813年—1862年），美国纽约人，殖民主义者，长期从事海上冒险活动。16岁时，曾在美国文理军事学院学习，受过基础的军事训练，未完成学业。后因经常从事劫掠活动被美国政府放逐，1859年流浪到上海，不久之后，即在清军水师炮艇“孔夫子”号上担任了军官。
　　太平天国起义爆发后，太平军东征西伐，获得了一系列的胜利。在起义军攻克苏州之后，为了增加守卫力量，阻止太平军攻占上海，由清朝地方官员出面，委派华尔负责招募，组织了一支全由外国人组成的“洋枪队”。华尔成为领队，所以又称为华尔洋枪队。
　　最初的洋枪队仅有100余人，军官多为欧美各国居住在上海的水手或逃兵，士兵则基本为菲律宾人。这支雇佣军采用西方的军事编制，并且全部装备洋枪洋炮。但由于人数太少、士兵素质低劣，所以洋枪队的战斗力很差。在华尔率洋枪队进攻太平军时，因作战不力而身负重伤。此后，他认识到这支军队存在很大的缺陷，根本无法战胜太平军。于是，他谋求英国的资助，在1861年，改组了洋枪队。他同样任用欧美人当军官，但是此次他招募了中国人当兵士，诱骗中国人充当炮灰，组成中外混合军队。经过改组后，洋枪队发展到2000多人。
　　1862年初，当太平军进军上海的时候，洋枪队配合英法在上海的正规军以及清军进行了抵抗。洋枪队因屡胜太平军，并在配合清军围剿太平军的作战中发挥了重要作用，被清廷命名为“常胜军”，华尔也被授予了副将官衔。中外反动势力保住上海以后，开始进攻太平军，洋枪队被调往浙江宁波地区镇压太平军。华尔在与太平军的激战中受重伤，不久毙命。
　　华尔死后，美、英、法侵略者互相争夺洋枪队的领导权。最初，在美国公使的活动下，美国人统领了洋枪队。但是不久，在英国的活动下，英国人戈登又担任了洋枪队的统领。至此，英国彻底统率了洋枪队。戈登率军和清军密切配合，疯狂屠杀太平军。1864年，随着太平天国起义的剿灭，洋枪队遂被遣散。