兴中会是近代中国第一个革命团体,由孙中山领导,是孙中山创立的中国最早的资产阶级革命团体。1894年11月24日成立于美国檀香山。宗旨是“驱除鞑虏,恢复中华,创立合众政府”,刘祥、何宽为首任正副主席,然不久,刘祥便退出兴中会。1895年2月21日,与杨衢云的香港辅仁文社合并,并在香港成立兴中会总会。10月10日总会决定在广州举行起义,同时选举杨衢云为会长及合众政府大总统。1895年发动广州起义失败,陆皓东被清廷杀害。1900年1月,杨衢云辞去兴中会会长职务。到1905年与华兴会、光复会合并为同盟会之前已经多次发动起义,均以失败告终。
1894年,孙中山上书李鸿章要求改革,在遭到拒绝之后,他便前往早年曾求学的檀香山。此时,中日之间已经爆发了甲午战争,中国的海军和陆军在战场上接连失利,日军已经乘势侵入中国东北地区。一心要强国富民的孙中山深感报国无门,开始在华侨中揭露清王朝的腐朽落后,并募集资金,倡议成立革命团体,共同谋求救国大计。同年11月24日,20多个赞同孙中山主张的进步华侨,在檀香山集会。经过商议,一致通过了孙中山草拟的《兴中会章程》,这标志着兴中会正式成立。在章程中斥责清政府腐败无能,致使中华民族蒙受外国的欺辱,面临着严重的民族危机,表述了振兴中华,挽救民族危亡的意愿,所以命名为“兴中会”。其革命纲领是“驱除鞑虏,恢复中华,创立合众政府”。
兴中会不同于反清的其他会党,它是一个以开展资产阶级民主革命,暴力推翻清政府的统治,建立资产阶级共和国为目标的政治集团。随后,1895年2月,兴中会又与香港辅仁文社合并,并在香港成立了兴中会总会。同年10月10日,总会决定在广州举行起义。为筹划起义,孙中山等多次前往广州,在广州建立了兴中会广州分会,为了避开清政府的追查,对外则称为农学会。此后,又相继建立了数十处秘密据点,对清军内部进行策反。同时还联络广州附近的革命同仁,集聚革命力量。在一切准备就绪之后,兴中会开会决定于10月26日起义,并约定起义者手臂缠上红带,以“除暴安良”为口号,同时以青天白日旗为旗帜。草拟《讨满檄文》、《安民告示》等。
然而,在起义前夕,清朝两广总督得到英国当局的电报,加之有知情者告密,使清政府获知了兴中会起义的计划。于是,清军捣毁了起义据点,开始抓捕革命人士,兴中会主要领导先后被杀。孙中山逃往日本,并在日本创立兴中会分会。此后兴中会于南非、台湾等地纷纷创办分会。随着革命形势的发展,到1905年兴中会与华兴会、光复会等革命团体合并为同盟会。