虎门销烟

18世纪末至19世纪的中叶，中国处于清王朝统治的后期，也处在中国两千多年的封建制度的末期，经济落后，政治腐败，军备废弛。
　　与此同时，欧洲资本主义国家迅速崛起。英国在19世纪二、三十年代就基本完成了工业革命，在当时代表了最先进的生产力水平。而中国自给自足的自然经济，中国政府坚持奉行的闭关锁国政策正是英国向中国倾销其工业产品的“绊脚石”。19世纪30年代以前，中国在与外国的贸易中始终处于出超地位。中国对英贸易每年都保持出超二三百万两白银的优势。为了扭转贸易逆差，英国的等向中国大量的输入鸦片。
　　由于鸦片输入的急剧增加，使中英两国的贸易地位完全改变。英国由原来的入超变为出超，中国却相反，造成白银大量外流。据统计，1820—1840年间，中国外流白银约在1亿两左右。由鸦片大量输入而引起的白银不断外流，已开始扰乱清王朝的国库和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃的边缘。更为严重的是鸦片的泛滥极大地摧残了吸食者的身心健康，如任其发展下去，必将使中华民族面临灭亡的危险。
　　林则徐早已于江苏巡抚及湖广总督任内时禁烟，把烟贩及鸦片吸食者一扫而空。鉴于林则徐的成功，令道光帝认为禁烟并非不可行，于是道光帝下定决心，革除吸食鸦片的庆亲王奕窦、辅国公溥喜之爵位，又将弛烟派的许乃济品位降级。道光帝召林则徐入京，一连八日，天天皆召见林则徐商谈禁烟，道光十八年十一月十五（1838年12月31日）任命林则徐为钦差大臣关防，全国禁烟。
　　清道光十九年（1839），林则徐以钦差大臣身份到达广州，坚决禁止吸食和贩卖鸦片，迫使英、美烟商在虎门交出鸦片2万多箱，共118.5万千克。6月3日开始销烟。销烟时，先将池蓄水，撒盐成浓盐卤水，将鸦片切碎倒入池内，使其溶化，再加生石灰搅拌，池水沸腾，遂将鸦片分解销蚀，然后在退潮时，让残渣通过涵洞流入大海。至6月25日，尽销所缴鸦片，此为历史上有名的虎门销烟。
　　虎门销烟取得了中国禁烟运动的重大胜利，沉重打击了外国侵略者的嚣张气焰，表明了中国人民维护民族尊严的决心，掀开了中国近代史上反对帝国主义侵略的光辉一页。但是不甘心丧失在华利益的英国侵略者，竟以此为借口，悍然发动了震惊中外的鸦片战争。
　　虎门销烟一方面唤醒了当时的很多爱国的有识之士，他们开始反省，从新定位中国在世界上的地位，不再成日以“天朝上国”自居。另一方面，也大大抑制了英国在中国的鸦片交易，沉重打击了英国资产阶级在中国的贸易掠夺，展示了中国人民禁烟的坚定决心和觉醒意识。
　　此外，这次事件还成为世界的禁烟运动的一个范例，历史上很多国家、地区结合自身的情况对此予以效仿，抑制毒品泛滥。
　　林则徐领导禁烟运动的胜利，维护了中华民族的尊严和利益。“虎门销烟”是中国近代史上反对帝国主义的重要史例，也是人类历史上旷古未有的壮举。它展示出了中华民族反对外来侵略的决心，对中国人民抗击外来侵略有着标志性的意义。