甲午战争

中日甲午战争是19世纪末日本侵略中国和朝鲜的战争，它以1894年7月25日丰岛海战的爆发为开端，到1895年4月17日《马关条约》签字结束。按中国干支纪年，时年为甲午年，故称甲午战争。这场战争以中国失败告终，清政府迫于日本军国主义的军事压力，签订了丧权辱国的不平等条约——《马关条约》。
　　当时的中国处于清朝晚期，正往半殖民地半封建社会的深渊沉沦。从19世纪六七十年代起，清政府中的洋务派掀起了一场“师夷长技以自强”的洋务运动。洋务运动在科学技术（特别是军事技术）方面向欧美看齐，因此清王朝一度出现“同治中兴”的景象。清朝于1888年建立了北洋水师，成为亚洲一个强大的力量，即使欧美列强也放缓了侵略脚步。但清政府并未像日本那样变革国家制度，因此所谓的“中兴”也只是回光返照而已。此时清朝政治十分腐败，人民生活困苦，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，军队外强中干、纪律松弛。而此时的日本却通过明治维新，逐渐走上了资本主义的道路。19世纪末的东亚地区，一个是回光返照的老大帝国，一个是喷薄欲出的近代国家，在这种情况下，中国和日本必定不能避免一战。
　　日本为夺占朝鲜和发动侵略中国的战争，曾经做了长期的准备。1894年趁朝鲜东学党起义，出兵侵占朝鲜，并于7月对中国海陆军发动突然袭击，8月1日双方正式宣战。9月，中国陆海军在平壤战役和黄海海战中受挫。10月，日军分陆海两路进攻中国东北，侵占九连城、安东（今丹东），11月，又陷大连、旅顺等地。次年2月日军攻占威海卫军港，北洋舰队全军覆没。3月，日军侵占牛庄、营口、田庄台。尽管中国人民和爱国官兵曾英勇作战，但由于清朝政府的腐败，中国方面遭到了失败。最后清政府派李鸿章与日本日本首相伊藤博文签订了空前耻辱的《马关条约》。
　　《马关条约》是继《南京条约》以来最严重的不平等条约，它给近代中国社会带来严重危害，是帝国主义变中国为半殖民地半封建社会的一个重要步骤。《马关条约》反映了帝国主义资本输出，分割世界的侵略要求。外国资本主义对中国的侵略进入一个新的阶段，中国社会半殖民地化的程度大大加深了。