黄海海战是甲午中日战争期间中日双方海军主力在黄海北部海域进行的大规模海战,北洋舰队参加战斗的军舰为10艘,日本军舰有12艘。
1894年9月15日上午,北洋舰队的10艘主力军舰及附属的8艘舰只,在丁汝昌率领下,将4000多士兵由大连湾运送到鸭绿江口的大东沟。随后,于17日上午8时,开始返航。11时许,
北洋舰队突然发现西南方向海面上有几簇黑烟。丁汝昌登上甲板,通过观望,判定遭遇了日本舰队。于是,丁汝昌率旗舰定远号位于中央,命其余各舰在左、右依次展开,列阵准备战斗。很快,日舰逐渐接近北洋舰队。约在12时50分,北洋舰队旗舰定远号首先开炮,黄海大战拉开了序幕。
战斗开始不久,北洋舰队旗舰定远主桅杆就中弹,用于发布信号的索具被炮火所毁,丁汝昌也身负重伤,北洋水师各舰于是失去了指挥。日本舰队的第一游击队趁机猛攻北洋舰队右翼,致使超勇号沉没,扬威号战舰被击中起火,退出了战斗。14时左右,日本舰队绕至北洋舰队背后,与第一游击队形成夹击之势。北洋舰队腹背受敌,队形更加混乱。
在混战中,北洋舰队一直冲杀在前的致远舰受到日舰的集中轰击
,船身多处受伤。此时,迎面正遇上了日舰吉野号,管带邓世昌随即命致远全速向其驶去,决心与吉野同归于尽。但不幸被鱼雷击中,致远号全舰252名官兵全部阵亡。经远号继续迎战吉野,但也被击沉。济远号管带方伯谦、广甲号管带吴敬荣,心生畏惧,临阵脱逃。北洋舰队靖远、来远号因中弹过多,退出战斗,修补机器。15时30分许,日本旗舰松岛号被镇远舰连续击中,松岛号船身倾斜,并引起了火灾。随后,靖远、来远号抢修完毕,重新投入战斗,北洋舰队重新集结。日本舰队此时也有多艘船只受损,战斗力有所下降,便于17时40分左右撤出战场,历时5个多小时的黄海海战就此结束。
海战的结果是北洋舰队损失了5艘军舰,死伤官兵1000余人。日本舰队也有5舰严重受损,死伤官兵600余人。
这一战,北洋水师失利,自此便退入威海卫,不敢再出海航行,黄海制海权落入日本联合舰队的手中,清朝丧失了后期战争的主动权。
1895年2月3日,日舰及占据南帮炮台的日军水陆合击北洋海军。17日,日舰队开进威海卫港,北洋海军残余舰船“镇远”、“济远”等4舰和6艘炮艇及全部军用物资被掠,北洋海军全军覆没。