对外政策方面，南京临时政府主张关税自主，废除领事裁判权。但为了换取各国对中华民国的承认，避免列强干涉，又继续承认清政府与各国签订的所有不平等条约，承担偿还清政府所借的一切外债和赔款。
中华民国成立后，遭到了内外反动势力的联合进攻。帝国主义各国在外交上拒绝承认，在经济上实行封锁扼杀，在军事上进行威胁恫吓。反动势力头子袁世凯在帝国主义支持下，采取软硬兼施的反革命手段，篡夺革命果实。孙中山在内外压力之下，被迫妥协，于4月1日正式解职，让位于袁世凯。其他一些同盟会的主要领导人也相继下野，新生的资产阶级革命政权仅仅存在3个月即被扼杀。政权落到袁世凯手里，开始了北洋军阀的独裁统治，中华民国只是一块招牌，中国依然是半殖民地半封建社会。资产阶级由于本身所固有的软弱性和妥协性，决定了其领导的资产阶级民主革命不能挽救中国，旧民主主义革命的任务仍然没有完成。
南京临时政府虽然夭折了，但以孙中山为首的中华民国的成立，标志着统治中国260多年的清王朝的灭亡和在中国延续2000多年的封建帝制的结束，标志着中国历史上资产阶级共和国的诞生。从此，共和政体深得人心，大大提高了中国人民的民主觉悟。任何违反民主的潮流，要在中国恢复帝制和建立独裁统治都不能不遭到人民的反对而归于失败。