1935年，共产党人司徒慧敏组建电通影片公司，建立起共产党自己的电影阵地。电通影片的插曲尤其脍炙人口。一首《毕业歌》激励着一批又一批青年奔赴抗日前线。
同年，中央红军被迫长征，上海地下党组织遭到大破坏，左翼各文化团体和人员只能各自为战。田汉刚刚写了《风云儿女》的故事梗概和主题歌的词就遭到了秘密逮捕。此时，夏衍接过其未完成的任务。当《风云儿女》终于呈现在观众面前时，田汉仍在狱中。为影片谱曲的聂耳也逃往日本，他们虽无法目睹首映的盛况，但影片主题歌《义勇军进行曲》却由此传遍祖国大地。
1937年，袁牧之编导的《马路天使》上映，金嗓子周璇的歌声传遍大江南北，中国电影的视和听会合了。同年底，南京失守，武汉成为战时的临时中心，在抗日民族统一战线的旗帜下，一批抗战影片迅速完成。在上海沦陷地的租借地孤岛，进步电影人士坚持创作出了一批弘扬爱国主义情操的电影。
1942年，毛泽东发表《在延安文艺座谈会上的讲话》，明确了“文艺为人民大众服务” 的方向，并为延安电影团题写“自己动手，丰衣足食”八个大字。
1945年8月15日，日本无条件投降。当延安人民还沉浸在胜利的喜悦中时，田方等人前往长春，接收日本军国主义在亚洲建立的最大电影基地——满映，东北电影制片厂在其基础上成立。在这里，新中国第一部短故事片、第一部长故事片、第一部木偶片、第一部动画片、第一部科教片以及第一部译制片纷纷登场亮相，东北电影制片厂成为新中国电影的摇篮。
在上海，阳翰笙等共产党人克服重重限制，组建了昆仑影业公司，一批史诗性作品应运而生。1948年，文华影片的导演费穆，拍摄了影片《小城之春》，塑造出独具魅力的中国民族电影风格。1949年5月，上海解放，新成立的上海电影制片厂联合文华、昆仑、长江、国泰等十家民营公司，步入中国电影的新天地。
1949年10月1日，多年的艰苦奋斗终于迎来了人民当家作主的新中国。这庄严的国歌，来自于电影，来自电影人的精神呐喊和生命呼唤，是中国人民与新中国生死与共的不朽象征，成为亿万中华儿女的共同心声。