少年茅以升轶事

茅以升出生于“寒士”家庭，出生不久，举家由镇江迁往南京，自幼衣食不继，生活艰苦。但是童年时代的他便开始了对科学的热爱和追求。
　　有一年元宵节，7岁的茅以升跟爸爸去看花灯，花灯有圆有方，五光十色，绚丽多彩。而最好玩的是走马灯：灯里有个能够转动的小轮子，轮子四周粘上许多彩色的纸人纸马，轮子底下有支蜡烛，点燃蜡烛后轮子就转动起来，纸人纸马的影子射到墙上就能够看到转动的人和马，如同“影戏”。茅以升看着这么奇特有趣的玩意儿，感到很高兴，又有几分好奇，便去问爸爸。之后才知道，走马灯的小轮子里，从中心到四周有许多“叶片”，蜡烛的热气上升就能使叶片转动。热气大叶片就转得快，热气小就转得慢。对此，茅以升并不满足，就让爸爸买了一只挂在墙上开始自己的“实验”：他一会儿吹灭灯里的蜡烛，一会儿加一支蜡烛，观察小人小马时快时慢的变化。“实验”的成功让他欣喜不已，看来他是“爱科学”了。
　　茅以升家住离秦淮河不远的地方。自清末起，秦淮河每年都要划龙舟，看龙舟竞渡。茅以升原本在端午节的前一天与小朋友约好去看龙舟竞渡，却因当晚胃疼得厉害不得不卧床休息。端午节那天，秦淮河上的龙舟竞渡的确热闹，有近百条龙舟参加竞赛。观看龙舟竞渡的人挤得水泄不通，为了找到一个能看得清楚的地方，人们自然都想挤在桥上。
　　秦淮河上有几座桥梁，其中文德桥是一座比较古老的拱桥，因为人数太多，桥栏被压断，多人落入水中，数人溺水。当小朋友们把龙舟竞渡的情形及文德桥被挤塌的见闻告诉他时，他浮想联翩：我因病未去，得免于难，原来好事可变坏事。如何有好坏，其中必有道理，一桥如此，它桥亦然，甚至房屋也可倒塌。其中的道理激起了茅以升的好奇心，一个念头闪现在他的脑际：我长大了一定要造座结实的大桥。
　　从此，茅以升跟大人外出时，只要看到桥，不管是石桥还是木桥，他总是久久不肯离去。他读书遇到有关桥的句子和段落，都抄在本子上，看见有桥的画就收藏起来。家人亲友感到孩子有些异样，而他的父亲却说：“不，你们不了解他，他是个有理想的孩子。”