谭鑫培“戏”弄梅兰芳

尽管谭鑫培与梅家素来交情不错，但他却从来没有过多关注过梅兰芳这位梅家的第三代。直到梅兰芳19岁那年，在一次名角齐聚“广德楼”的义演中，梅兰芳方才进入他的视线。当时，梅兰芳因别处的堂会而未能及时赶过来，谭鑫培的戏码被提前了。戏迷们以为梅兰芳的戏被临时取消，不乐意了，吵嚷着“一定要看梅兰芳”。眼见谭鑫培这样的角儿也镇不住了，谭鑫培就在纷乱的秩序中没情绪地唱完了他的戏，心中对“梅兰芳这孩子”以及对“梅兰芳热”百般狐疑。
　　谭鑫培开始留意起了梅兰芳，并一直在找机会要与梅兰芳合作一次，以亲试其身手。于是，当在一次演出前他的搭档陈德霖因故而不能前来时，他便刻意地点名梅兰芳顶替陈德霖。
　　对于梅兰芳而言，他出道不久便能与谭鑫培这样的大师合作，实乃机会难得，当然会竭尽全力又小心翼翼。他之所以小心翼翼，是因为他也知道谭老板的个性是常常会在台上让对手难堪的。事实也果然如此。他们合作演出《汾河湾》这出戏，其中一场戏的人物对话应该是：
　　第一段薛：口内饥渴，可有香茶？拿来我用。
　　柳：寒窑之内，哪里来的香茶，只有白滚水。
　　薛：拿来我用。
　　第二段薛：为丈夫的腹中饥饿，可有好菜好饭？拿来我用。
　　柳：寒窑之内，哪里来的好菜好饭，只有鱼羹。
　　薛：快快拿来我用。
　　也不知是有意为之，还是随兴所至，当梅兰芳所饰演的“柳迎春”念完“……只有白滚水”时，谭鑫培竟来了句“什么叫白滚水？”梅兰芳不由心中一惊，但他不动声色道：“白滚水就是白开水。”谭鑫培没想到梅兰芳反应这么快，也无话可说，自然回到“拿来我用”这句戏词。这显然不能满足谭老板的戏瘾，在接下来的第二段，当“柳迎春”念“寒窑之内，哪里来的好菜好饭”，谭鑫培抢白道：“你与我做一碗‘抄手’来。”这次，梅兰芳似乎是有了准备，脱口而问：“什么叫做‘抄手’呀？”谭鑫培转脸冲着台下观众指着梅兰芳不无嘲弄道：“真是乡下人，连‘抄手’都不懂。‘抄手’就是馄饨呀。”他以为梅兰芳必定大窘，却不曾料到梅兰芳接着他的话头，说“无有，只有鱼羹”，从而巧妙地将不着边际的谭鑫培又拉回到原来的戏词上。