孙中山在国民党“一大”开会期间,就下令筹备陆军军官学校,指定位于广州黄埔岛上的广东陆军学校与广东海军学校原址作为校舍。1924年5月5日,军校第一期学生开始入学,6月16日正式开学。军校全称中国国民党陆军军官学校,1926年2月改称为国民党中央军事政治学校,因校址在黄埔,故简称为黄埔军校。这是我国第一所培养革命军队干部的学校,学校的学生是从全国各地招收的,大多是进步青年,第一期学员645人中有1/10是共产党员和共青团员。至1926年北伐战争前,军校招收学生五期,共约七千四百人,成为统一广东革命根据地和进行北伐战争的重要力量。
为创办这所军校,苏联政府资助200万元现款作为开办费,派了一批军事干部担任教官,并运来8000支步枪和500万发子弹。黄埔军校的建制是学习苏联红军的,设立了党代表和政治工作制度,后来推行到国民革命军各级部队中去,成为区别于过去一切旧军队的主要标志。同时也是使部队有旺盛战斗力和深得群众拥护的重要因素,以周恩来为代表的共产党人在政治工作方面起了重要作用。