二、华中抗日根据地反“扫荡”、反“清乡”
1941年，华中日军11万人和伪军15万人，对华中抗日根据地不断进行“扫荡”和“清乡”。同时，国民党的一部也向淮南、淮北、鄂豫边区等根据地进攻。华中根据地军民在敌人顽固夹击下，艰苦战斗，粉碎了日伪军的“扫荡”和“清乡”，并阻拦东犯的国民党军于津浦路西，巩固了津浦路东的抗日根据地，发展了浙东、皖中和鄂豫边区根据地。
1942年，华中日军共有29万人，伪军也增至16万人，从2月到12月日伪军集中大批兵力，继续向抗日根据地进行“清乡”、“扫荡”，重点指向苏中、苏南地区，这两个地区的军民经过半年的战斗，取得了反“清乡”斗争的胜利。在淮海、淮北和淮南地区，粉碎了日军的冬季“扫荡”。在浙东区和鄂豫皖区，粉碎了日伪军的“扫荡”和“清乡”，坚持和发展了敌后抗日游击队。
1943年，华中根据地军民全年共进行了4500余次反“扫荡”、反“清乡”、反“蚕食”战斗，歼灭日伪军3.6万余人，扭转了困难局面，巩固了革命根据地，为转入攻势作战创造了条件。
从1941年到1943年，日军的残酷“扫荡”，加上国民党军的包围封锁和严重的自然灾害，使敌后抗日根据地出现了严重的困难。但是，在中国共产党的正确领导下，经过抗日根据地军民的顽强战斗，使日军的企图遭到可耻的失败。从1943年秋开始，敌后抗日根据地得到恢复和发展，敌后军民愈战愈强，扭转了战争形势，逐渐转入反攻阶段。
敌后抗日根据地军民的抗日斗争，创造了人类战争史上的奇迹。中国共产党及其领导的军队在与日寇进行残酷斗争中，通过严峻考验，成长、成熟并壮大起来，成为抗击日伪军的主要力量，成为抗日战争的中流砥柱。