满洲国的立法机关称立法院，首任立法院长为赵欣伯。实际上的立法权掌握在关东军手中。满洲国没有成文宪法，而是由各项专门法律来替代宪法。咨询机关称参议府，其首长称议长。首任议长由臧式毅担任。满洲国的最高司法机关是最高法院。首任最高法官是林棨。最高检察厅长为李盘。宫廷机构为宫内厅，长官为熙洽。
满洲国行政区在1934年划为14个省和两个特别市：
安东省、奉天省、锦州省、吉林省、热河省、间岛省、黑河省、三江省、龙江省、滨江省、兴安东省、兴安西省、兴安南省、兴安北省、新京特别市、哈尔滨特别市。
1939年更改为19省、一特别市：
安东省、奉天省、锦州省、吉林省、热河省、间岛省、黑河省、三江省、龙江省、滨江省、兴安东省、兴安西省、兴安南省、兴安北省、牡丹江省、通化省、东安省、北安省、四平省、新京特别市。
根据1933年签订的《日满议定书》，满洲国的对外国防由关东军负责。1937年抗日战争爆发之后，日本陆续抽调关东军前往中国战场，满洲国国境防务日益空虚，于是在1938年颁布《国兵法》，规定全国20至23岁的男性都有服兵役三年的义务。每年春季征集20万人，予以军事训练，主要是充当工兵，修筑军事堡垒，或者协助警察维持地方治安。不适合服兵役者要参加为时三年的勤劳奉公队，从事土木工程建设。
满洲国全境分为十一个军管区。其首长称司令。满洲国军事权力为关东军控制，其军队的调动、演习、装备更换、人事变动都要经过关东军司令部的批准。满洲国军衔分为将、校、尉三等九级。满军由军官学校毕业后初任少尉，满2年进中尉，中尉满2年进上尉，上尉满3年进少校。少校满3年进中校，中校满3年进上校。上校4年进少将，少将3年进中将，中将4年进上将。最高军衔为上将，为终身职。上将之上又设立将军府，仿照日本的元帅府，为荣誉军衔。张景惠、张海鹏、于芷山、吉兴四人获得“将军”军衔。
满洲国没有海军。在黑龙江和乌苏里江设立‘江上军’，担任边防巡逻任务。在南方的渤海另有一支海上警备部队。
满洲国没有得到国际社会的普遍承认。当时世界上约有八十个独立国家或政权，承认满洲国的共二十三个，为日本、苏联、德国、法国、意大利、西班牙、罗马尼亚、保加利亚、芬兰、克罗地亚、波兰、匈牙利、斯洛伐克、丹麦、萨尔瓦多、蒙古人民共和国、泰国、缅甸、菲律宾、梵蒂冈、中华民国南京汪伪政权、蒙古自治邦(内蒙古)和自由印度临时政府。
日本驻满洲国大使由关东军司令官兼任。
1945年8月8日，苏联照会日本，将于次日对日本宣战。8月11日，溥仪随满洲国政府撤退到通化临江县大栗子镇。8月15日，日本宣布投降。8月16日，溥仪召开最后一次国务会议，颁布《退位诏书》。