景颇族的口头文学形式有神话、传说、史诗、叙事诗、寓言、笑话、民歌、谚语等。景颇族的诗歌同音乐、舞蹈密切结合。在盛大庆典时演唱的创世长诗《目脑宰瓦》（历史的歌）近万行，内容从开天辟地起，以神奇超拔的想象歌颂了英雄宁贯瓦，反映了景颇族悠久的历史，这部长诗已记录出版。景颇族在各种仪式中演唱的习俗歌有：吃新米庆丰收时演唱的“穆占”(种庄稼歌)、贺新房时演唱的“穆占”（建寨盖房歌）、结婚时演唱的“孔然宰瓦”（结婚歌）等。一般民歌，多即兴创作，如《种谷调》、《舂米歌》等。《瓦宗薄胆脚》则是青年在“公房”（又称“串房”）里唱的传统情歌，它不仅数量多，而且民族色彩浓郁。
中华人民共和国成立后，出现了大量歌颂中国共产党、歌颂社会主义的新民歌。景颇族的叙事诗有反映人与自然善与恶斗争的凯诺和凯刚等，有反映青年男女争取婚姻自主、幸福生活的腊必毛垂与羌退必波、《恩郭诺克与罗沛玛扎对》、《丁冬拉玛石布朗与桑章盆楠》、《董生别里和弄里列里》、《朵斑姑娘》等。景颇族的民间故事短小精悍，富于哲理。其中动物故事《美丽的巴板鸟》、《邻居》都流传极广。此外还有大量的传说和生活故事，《山官发火》是讲一个帮工智斗山官的故事，《弯和直》是讲做人的道理，《扎英姑娘》、《金草帽和糯米粑粑》是对劳动的赞颂，《“吐任”是怎样吹起来的》是关于乐器起源的传说，《花裙子的故事》是讲景颇姑娘从巴板鸟的美丽羽毛得到启示织出了花裙子。机智人物仉片的故事更是家喻户晓。中华人民共和国成立后，用景颇文和汉文写作的文学新人逐渐成长，开创了景颇族文学的新阶段。
在经咒和神话传说中反映出来的大多属于开天辟地、人类起源、驯养家禽、种植五谷的历史以及人鬼斗争的内容。
在景颇文创制之前，景颇族文学只在口头流传。
景颇族人民在劳动生活中创造了丰富的民间口头文学，主要的形式有歌谣、谚语、传说、创世史诗等。
歌谣：景颇族的歌谣，内容丰富，形式多样，是景颇族人民反映生活、总结劳动经验的一种手段。哪些内容采用哪种形式，哪种形式表现哪些内容，都在长期的发展流传中形成了一定规律。 劳动歌《布谷鸟叫了》表达了春天到来的时候人们是如何既急切又欣喜地盼望早日投入春耕生产的心情：
啊哟！快飞呀，小布谷，
快飞去告诉，
村村寨寨的老表啊，
春天来到了，
快准备生产了。
哦哟唉！布谷鸟满山叫了，
生产时间到了。
老表唉！快用你弯弯的犁头，
把土地翻身哟。
阿姊唉！快用你灵巧的手儿，
把种子撒下地哟。
啊嘎，乐得我们呀，
觉都睡不着啰。
哦哟唉！种子撒下地， 心儿放下来啰。
老表唉！上山打猎去哟，
阿姊哟！在家织花裙哟，
哦哟唉！今年的劳动啊，
开了个兴啰。
融神话、传说、诗歌于一体的《目瑙斋瓦》是景颇族的一部活的口碑历史，也是一部一代又一代地传诵和承袭下来的诗歌体裁的文学巨著。其音韵格律整齐，语言优美整齐。它从开天辟地唱起，以优美的神话故事形式，记载了景颇族人民从远古到现代的发展演变过程。大致可分为七大部分：天地的形成、制服天地、孕育人类万物、宁贯杜瓦平整天地、洪水淹天的时代、宁贯杜娶龙女与族系、对生产生活的生动描写等。现已收集到的《目瑙斋瓦》的本子有五六种，但只是因其流传的地区和演唱者的不同而略显不同而已。 1982年3月，由景颇族著名的斋瓦（巫师）贡退干（又名沙万福）演唱，李向前用景颇文整理，云南出版社出版了较为完备的一本，全篇万余行。后由李向前、石锐、晨宏三位将其译成了汉文，由德宏民族出版社出版。 |
