水族民歌
水族人能歌善舞，水族民歌事水族人们抒发自己情感的一种重要形式，是水族民间口头文学的主要组成部分。
水族民歌源远流长，是水族人喜闻乐见的音乐形式。在水族村寨，几乎每村每寨都有歌手，青年男女都能传唱。水族民歌的曲调变化不大，旋律较为简单。能歌善舞的水族人根据不同的时间、不同的情境充填新的内容，抒发自己的感情。
通过民歌，水族人唱出民间现实、世上苦乐、生产生活、爱情婚恋等等社会生活的各个方面。
水族民歌的结构和韵律，都有着它自己的特点。无论是叙事歌或是即兴歌，有三、四言句，四、五和七言句。而以三四言句为常见，有时也交错使用。歌有短有长，短的有二三句或五、六句为一首，也有长达几十句甚至几百句的为一首。押韵有头韵、腹韵、扣脚韵之分，这儿种押韵法常是交替使用，唱起来朗朗上口。
水族民歌，一般都采用赋、比、兴和排比、叠句、复沓、拟人、设问等修辞种手法，以借喻、暗喻和拟人手法用得最广泛。
水族民歌形式可分为单歌、双歌、蔸歌、调歌、诘歌等。按内容水族民歌又可分为古歌、颂歌、生产歌、风物歌、风欲歌、礼仪歌、酒歌、情歌、丧葬歌等等。
双歌是水族民歌中最富有特色的一种说唱形式。双歌多在热烈庄重的酒席间，主宾对阵时演唱。双歌一般以组为单位，分歌前的说白和主体的吟唱两部分。双歌中尤其是寓言性的双歌，十分幽默、风趣，寓意不直接表露，必须根据当时演唱气氛结合歌的内容去揣摩。
单歌，水语叫“旭挤”，“挤”就是“单”的意思。单歌演唱时有单唱、双唱和集体唱三种形式，单唱是一人唱或者是一男一女对唱，双唱是以两人为一方对唱，集体唱是以三人以上为一方对唱。
蔸歌，水语称为“旭红”，就是“一篼、一蓬、一丛”的意思，演唱时为两人以上，多则不限，也分说白和吟唱两部分。有的属于集体吟唱一件事，唱出来的歌，凑成一大组，象一蔸丛生的庄稼，因而得名。蔸歌也有类似双歌的说白来说明吟唱部分的缘由，但没有起耿或歌尾的帮腔和声。蔸歌取材也很广泛，常见于表现爱情和聚会离散及赞美等方面的吟唱。表达的形式常常运用比兴的手法，来反映复杂纷纭的情感。
调歌可分为婚嫁调歌、丧葬调歌、日常生活调歌等，句型结构自由，长短不一，多以生活中的趣事为内容，语言幽默风趣。
诘歌，又称“诘俄讶”，是一种讲述古理古规的词，通常以念唱为主。可分为婚嫁诘歌、丧葬诘歌、评理论事诘歌三种。
在有些地带的水族人还有一种风趣的竹筒歌。男女在演唱时不能直接会面，而是各在一栋房子，借助于两个蒙上蛇皮、在其间穿着长线的竹筒来对歌。这种“土电话式”的对歌，感情表达更为深沉委婉。
水族乐器
芦笙
芦笙是典型的少数民族乐器。由于各民族的文化和习俗不同，虽然是同类乐器也会有所差别。水族芦笙由笙斗、笙管、簧片和共鸣筒组成。笙斗用松木或杉木制作，中间剖开掏空装入笙管后再用胶粘合。在外面用树皮或细蔑箍五圈以防裂。笙斗形体较长，细端有一竹管吹嘴，中间开有安装整管的洞眼。笙斗斜插两排笙管。笙管一般为六管，是用细而长的白枯竹或笋壳竹制作而成的。在每根空管靠近笙斗处，开有1个按音孔，在管的上端开有一个出音孔，插进共鸣箱的笙管内镶有铜质簧片。吹奏时，气流从吹口进入，振动簧片，通过手指按孔而发音，音色清晰悦耳，兼有簧、管两种音质，在某种程度上又接近于西洋水管乐器的音色。主要用于传统节日、婚丧喜庆场合。
水族弦鼓
在水族的历史上，还流传着一种独特的水族乐器——弦鼓。这种乐器主要流传于贵州省三都水族自治县。水族的弦鼓又称“三弦角鼓”，造型独特。弦鼓的鼓身是用整根优质圆木刨光镂空而成。鼓身长约1米，直径约40厘米，以硝制的上好牛皮作鼓面。鼓身两侧端镶嵌着2对水牛角，牛角之间拉着3根琴弦，弦下镂有不规则的圆形音孔。鼓身的牛角意味着耕种，而三弦隐喻着纺织的纱，整个鼓充分展现了水族耕织文化。
水族的弦鼓在20世纪90年代才被广泛知晓，是三都县的文化部门在采风时发现的。在弦鼓被发现之后，当地政府仿造了一只，并将古朴粗犷的“弦鼓乐”搬上了舞台。但是，这种最具水族特色的古老乐器在民间已经找不了，三都县文化部门仿造的那只弦鼓是目前仅存的一只。而且能够弹奏弦鼓的民间艺人更是屈指可数。弦鼓正面临着失传的危险。
水族的铜鼓
铜鼓是水族人最常用的打击乐器。过去，水族地区曾称为铜鼓王国。在水族村寨几乎有四分之一到五分之一的人家藏有铜鼓。
据相关资料，仅三都水族自治县，以前曾保存铜鼓300多面。水族乡镇廷牌乡附近几个20来户的村寨，每个寨藏有6面到8面铜鼓，九阡地区的水族各大寨30来户人家就有13面铜鼓。可见铜鼓在水族民间数量之多、流传之广。铜鼓是水族人民传统的民间乐器，分公鼓和母鼓两种。公鼓的鼓面和鼓体本身做工较为精巧，音色圆润洪亮，母鼓的形体较粗重，声音不如公鼓洪亮，音质也较差。
铜鼓是较笨重的打击乐器。在鼓的侧面有一耳到两耳。演奏时，用绳索系住鼓耳，离地1尺左右悬吊起来。一般演奏者是二人。一人用右手执鼓槌弯腰敲击鼓面中心的太阳纹，左手执竹鞭敲打鼓腰作伴音。然后另外一人双手对着鼓腹一前一后地拍动，摇动空气，调节鼓的声音，使鼓音按节奏变化，增加演奏的效果。
相传，铜鼓由古代军旅的铜釜演变而来。水族人的铜鼓，一般是面宽1.5尺到2尺之间。铜鼓形似圆墩，平面，曲腰，中空，无底，制作精致。在鼓面、鼓身都以云雷纹和几何图案等做装饰。有的地区的铜鼓鼓面中心一般铸的是太阳纹，鼓边饰满蛙、龟、牛、马等图案，鼓身则铸上花草虫鱼等图案。水族人用的铜鼓大多是代代相传留下来的。
水族传统多在节日期间演奏铜鼓。另外，在丧葬或祭祀时，也有敲击铜鼓的。有时节庆演奏除了铜鼓之外，常用大皮鼓伴奏。大皮鼓也是水族地区流行的一种打击乐器，是用空心的大圆木削制成鼓身，蒙上牛皮，面径在1尺至1.5尺左右的打击乐器。用其伴奏，更增加音乐效果。
水族的铜鼓有时还作为权力的象征。村寨长老击鼓，村民皆招之即来，聚议村中大事。遇有匪情，铜鼓是集合村民御敌的号令。总之，铜鼓是水族人生活的一部分。
