相比之下，孟子的教育思想则显得更加个性化。孟子学说的中心是性善说，即“人之初，性本善”的观点，他说“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”并且用一句话概括为“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也”。这种论断虽显得有些唯心主义，却也为他的教育理论提供了一个很不错的前提和基础，并且影响到后世儒家学派的发展，程朱理学里的“理”和“性”，其出发点都是性善论。但事实上这种说法又并不一定是正确的，阻碍了人们对人心深处假恶丑的认识，从而阻碍了人们对真理的探究。

　　纯粹从孟子的理论来说，性善论起到了很大作用，尤其是在“性情”和“教育”两方面，因为“性本善”，所以“人皆可以成尧舜”，常人与圣人的区别就在于是否能立足于自己的“心之思”的才能来扩充其“四端之心”，要想达到圣人的高度，就必须学习，必须“养浩然之气”，故而说，性善论是孟子教育理论的一个基础。

　　儒家的一般看法上，最广为流传的大概还是《礼记·大学》中所提出的“修身、齐家、治国、平天下”。而孟子的观点是“学问之道无他，求其放心而已矣”，此句读来儒学之气甚少，倒反而有些禅味，关于“放心”的解释不一，有人说就是把丢失的本心找回来，也有人说是断除妄想、执著的念头，从性善论来说，第一种解释可能性较大。

　　学习的态度上，孟子认为应该立大志，把不能与圣人相比当作“终身之忧”，然后要有坚强的，百折不挠的精神，在他看来，一切的挫折都只不过是“天将降大任于斯人”的前奏曲而已；同时，在学习的时候，必须专心致志，弈秋诲二人弈，其中一人惟弈秋之为听，而另一人一心思援弓缴射鸿鹄，结果“弗若之也”，这也证明了孟子“君子深造之以道，欲其自得之也”的观点，强调了在学习中发挥主观能动性的重要。

　　当然，教育离不开教育者，教育者在教育中也扮演着很重要的角色。孔子说“诲人不倦”，并实行“因材施教”，这点上，孟子继承了孔子的观点，他说：“君子之所教者五：有如时雨化之，有成德者，有达才者，有答问者，有私菽艾者，此五者，君子之所以教也。”也就是说，天资高的学生可以像时雨对草木那样地点化成长，天资敦厚的学生应重点培养他的德性，有某方面才干的则偏重于发展他的才能，不太有天分的就只能就其问题来加以解答，不能亲受教育的就间接地给予指导。这体现了一种教育的科学性和灵活性，对于当代有些“满堂灌”式的教育方法，是很有借鉴作用的。

　　孟子还十分强调教育者自身的素质：“枉己者，未有能直人者也”，一个教育者，必须自身有渊博的知识，能透彻地理解问题，才能教授别人，只有这样，才无愧为人师表，他说“贤者以其昭昭使人昭昭，今以其昏昏使人昭昭。”这话虽有厚古薄今之嫌，却也不无道理。

　　在教育的地位上也许孟子不及孔子，但也是“后车数十乘，从者数百人”，规模亦不算小，虽然大多只是碎珠散玉般夹在他的文章中，而没有形成完整的教育理论体系，也值得探讨，值得学习。