先说老子。老子对于军事的看法，散布在他的《道德经》一书中。正如老子主张无为而治的政治理想一样，他在军事思想上也主张无为，实际上我们完全可以把他的军事思想当作他的政治理想的一部分。他说：“君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。”“恬淡”就是守静的意思，以“无为”为上。老子反对用兵，并且说“大兵之后，必有凶年”，强调兵是不祥之物；但是，在万不得已的时候，还是要用兵的，所以又说“不得已而用之”。

　　那么，在“不得已而用之”的时候如何应敌呢？老子有两点主张是比较重要的，一是“以奇用兵”，一是以“柔胜刚”。但是，老子所讲的这两点不是没有条件的，而是与“以正治国”、“以无事取天下”为依托的。说白了，老子还是以“无为”为其核心的，所以他引兵家言说：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”就是说，如果兵家是被动出兵的话，就可以得到民心；有了民心，即便在万不得已而战的时候，也可以出奇制胜、以弱胜强。

　　再说孔子。孔子是儒家的创始人，所以，他的军事思想除了体现在《论语》这样的书中之外，如《尚书》《易经》等书，都属于儒家的经典著作，当然也可以算在内的。孔子倡导“仁政”的学说，所以反对战争。有一次，他的弟子子贡问他如何治国，他说只要做到“粮食充足、士兵强健、有信于民”就可以了。子贡继续问他，“如果万不得已要去掉一个，先去掉哪个呢？”孔子说：“去兵。”从这里可以看出孔子是反对战争的。而且，孔子是身躬力行来反对战争，他不学兵法就是他在这方面的表现之一。当卫灵公问他治军方面的问题的时候，他直言以告，说自己只会“俎豆”这样的好礼之学，至于“军旅之事，未之学也”。但是，孔子生活的春秋时代，战争频仍，诸侯争霸此起彼伏，当时的国家大事主要还是要与军事紧密相连的，所以孔子主张出正义之师，《尚书》所载周武王的“惟恭行天之罚”就是这个意思。“惟恭行天之罚”实际上就是替天行道的意思，这个“天”在儒家思想里其实就是要铲除暴政、保证仁政的意思。并且，孔子坚信，只要是正义之师，就可以取得胜利。

　　作为墨家的创始人，墨子的出身很低微，所以也就最能体会普通民众反对战争的心情，所以，墨子提出“非攻”的军事思想，也就是明确的反对战争。墨家一派有很强的宗教意识，团结性很强。每当有弱小的国家受到大国进攻的时候，墨子都会率领自己的门徒前去帮助弱小国家守卫。鲁迅的小说《非攻》写的就是这一实情。所以，墨子的战争思想如果说是“非攻”的话，那么，他的战略思想则是“防守”。墨子强调守的思想，在《墨子》一书中的许多篇节如《公输》、《备城门》、《杂守》等都提到了，所以他的防守策略也很丰富，如动员全民来进行防守、尽可能的运用当地的地理环境来防守、并提倡使用新开发的防守器械来防守等等；而且，他还带领自己的弟子开发了许多用来防守的工具。

　　从上面的介绍来看，先秦诸子在军事上一个共同的认识就是反对战争，但是他们在具体实施中侧重又有所不同，老子的道家思想讲究以静制动、孔子主张要替天行道、墨子则主张在家门口守着，这些思想都为后来的《孙子兵法》等专门的兵家之书奠定了基础，是先秦军事思想不可磨灭的一部分。