挟：用胳膊夹住。

超：跳过，跃过。

语：告诉。

诚：真的。

折枝：折根树枝当拐杖。

为：做。

释义：

要一个人把泰山夹在胳膊下跳过北海，这人告诉别人说：“我做不到”，这是真的做不到。要一个人为老年人折一根树枝当拐杖，这人告诉别人说：“我做不到”。这是不愿意做，而不是做不到。孟子认为人有“不能为”和“能为”之别，挟泰山超北海，人力难为也；为长者折枝，举手之劳，人人能为！很多事情，不是我们做不到，而是我们不愿意去做罢了。