恻隐：怜悯，同情。

羞恶：感到羞耻厌恶。

恭敬：严肃而有礼貌。

是非：辨别是非。

释义：

同情之心，每个人都有；羞耻之心，每个人都有；恭敬之心，每个人都有；是非之心，每个人都有。《告子上》的主要内容是阐明“性善说”，即人性里天生就有向善的种子，所谓“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”。这种善的天性，就是人的“本心”。“本心”不可小视，因为它们分别是仁义礼智这几种道德的萌芽形态。人应该推求“本心”，顺着“本心”的方向发展，并将它发扬光大，从而成为道德上完善的人。