君子：这里的“君子”指在上位者，领导者。

小人：指老百姓。

上：加。

偃：倒伏。

释义：

领导者的德行好比是风，老百姓的德行好比是草，草受风吹，必然随风倒。

这句话的核心内容是主张德治，在全国上下形成一种道德风尚，移风易俗，改造思想，而不是靠刑罚手段来强制实施统治。正是在这一点上，见出儒家政治与法家政治的根本区别。当然，以我们今天的观点来看，无论是单用刑罚还是仅凭道德风尚都不能治理好一个社会，而是要德法并用，法治建设与道德文明建设共举。