知：了解、认识。

智：充满智慧，聪明。

明：看的清楚，明辨是非。

释义：

善于了解他人，认识他人的人是有智慧的。能够了解自己、估量自己的人才是明智的。

在老子看来，了解他人和了解自己都是智慧，然而了解自己比了解他人更胜一筹。了解自己要比了解他人更难，通常自己是看不到自己，想不到自己的。而要看到自己，想到自己，则需要有以他人为鉴的能力。只有了解自己，认识自己，才能用智慧在头脑中树立一个自我标的，形成一个全新的认识目标。