《孔子家语》是一部记录孔子及孔门弟子思想言行的古书。

孔子，名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。生于公元前551年（一说公元前550年），卒于公元前479年。他虽然出生于贵族之家，但3岁丧父，幼年生活贫困。长大后做过仓库保管员、牲畜管理员等低级职务，以养活自己和寡母。在困境中，孔子自强不息，勤奋学习，到处问学，渐渐以博学多能闻名。到30岁左右，他开办了一所私学，便有许多好学之士前来求教。从此，孔子与教书育人结下了不解之缘。大约到40岁左右，他被任命为鲁国中都的行政长官，不久升任司空，后又当上了司寇、大司寇之职。54岁时，曾代理宰相三个月。孔子素有治国安邦之志，上任后很想有所作为，确也做过几件在当时颇有影响的事情。但那时鲁国的政治日趋腐败，孔子不受重用，他越来越失望。于是辞去职务，率领一批弟子周游列国，希望能遇上一位能实现自己抱负的贤明君主。他们一行历经艰辛，14年间到过卫、曹、宋、郑、陈、蔡、楚等7个诸侯国，但都没有得到任用。到68岁时，孔子已觉仕途无望，便转而从事文化教育工作。他回到父母之邦鲁国，一面认真整理古代典籍，一面广招门徒传授学术及自己的思想主张。孔子诲人不倦，在他的精心培养下，弟子们迅速成长，据称其门人当时多达3000，比较出名的就有70多人。这些弟子及其后学努力传播孔子的思想和学术，形成了中国历史上影响最大的一个学派，即儒家学派。

关于《孔子家语》的作者，历来有不同的说法。今本《孔子家语》有一段以孔安国口气写的序，序中说：《孔子家语》和《论语》同源，系孔门弟子各记所闻，后选一部分辑为《论语》，其余部分则集录为《孔子家语》。后因战乱，《孔子家语》散在民间，被好事者任意增损。到汉武帝时，孔安国将它整理为44篇。这段序的后面，又载有一段以孔安国之孙孔衍口气写的序。孔衍在序中提到，《孔子家语》与《尚书》、《论语》、《孝经》等都出于孔子旧宅壁中所藏竹简，由孔安国编为44篇。两种说法自相矛盾，后世学者多不相信。后来比较流行的一种说法，认为今本《孔子家语》是三国时王肃所伪撰，所以多将它署名为“三国王肃编”。近年来，已有学者根据出土文献中的有关资料，推定它是汉魏孔氏家学的产物。也就是说，这部书大概是从孔安国到孔猛等数代孔氏学者陆续编定而成的。当然，后来也可能经王肃做过一些加工。

今本《孔子家语》的体例与《论语》相近，而篇幅则远远超过了《论语》。

其内容十分丰富，对孔子的先世、孔子的出生死亡、孔子的日常生活、孔子的教学活动、政治活动，以及孔门弟子的言行，都有记录和介绍。全书的重点则是记述孔子的思想主张，尤以介绍其政治主张、伦理道德思想、教育思想和方法等所占篇幅最多。

孔子生活在春秋末期，当时周朝的统治已经崩溃，诸侯兼并，纷争四起，到处是“礼崩乐坏”的景象。面对这种“天下无道”的局面，孔子忧心如焚，试图有所作为。他参考历代治乱的得失，并根据自己的生活感受，提出了种种改良政治的主张，形成了一套以“仁”为核心的思想。他奉劝统治者施行“仁政”，希望天下能重归统一，出现一个类似于周初那样的理想社会。在《孔子家语》中，随处可见孔子论述治理国家的言论。例如，《王言解》、《大婚解》、《五仪解》、《贤君》、《辨政》、《哀公问政》、《入官》、《执辔》等篇，几乎通篇都是孔子论述治国治民的言论。

孔子生活在“礼崩乐坏”的年代，因而对礼乐制度十分重视，《孔子家语》中有关这一方面的内容也很丰富。《观周》、《辨乐》等篇描述了孔子学习和研究礼乐的情形，《问礼》、《论礼》、《礼运》等篇则集中记载了孔子对于礼的一些基本看法。孔子对周礼推崇备至，但在推行自己的政治主张时，对周礼并非一成不变，而是做了较大的修正。他强调应以仁的思想来充实礼的内容，形成了以仁为核心、以礼为秩序的伦理道德思想。孔子以仁改造和充实礼的言论，在《王言解》、《论礼》、《礼运》等篇中都能见到。

孔子是我国历史上第一位进行公开教学的教育家，他首创私学，对教育对象不加限制，将知识传授给社会各个阶层的人，打破了过去由贵族垄断教育和文化的那种“学在官府”的局面。《孔子家语》中有关孔子论述教育的言论也有不少，如《致思》、《三恕》、《弟子行》、《子路初见》等篇，都有一些段落记载孔子的教育思想和教学方法。

《孔子家语》的内容十分丰富，无法在这里一一缕述。相信读者细读这本书后，会对孔子的人格和思想有一个较为全面的了解。